Anna Amalia Duchessa di Sassonia-Weimar era figlia (Wolfenbüttel 1739 – Weimar 1807) del duca Carlo di Braunschweig-Wolfenbüttel e di una sorella di Federico il Grande di Prussia, dopo la morte del marito Costantino (1758) assunse la reggenza per il figlio Carlo Augusto, tenendola fino al 1775 nei duri anni di guerra, di desolazione, di miseria che colpirono il ducato: operò riforme amministrative e iniziò quella politica culturale che doveva fare di Weimar il centro letterario della Germania del primo Ottocento. Dopo il ritiro dalla vita politica si dedicò a promuovere la vita culturale del ducato, proteggendo uomini di cultura e letterati come il poeta Wieland a cui affidò l’educazione dei due figli, Goethe, che le dedicò gli Epigrammi veneziani, Herder e Schiller. Nel 1788 intraprese un viaggio di due anni in Italia, coronamento delle aspirazioni della sua raffinata e preziosa cultura classica.
