Anna imperatrice di Russia era figlia di Ivan V e vedova del duca Federico Curlandia. Durante il suo regno sciolse il consiglio facendo crescere il partito tedesco e si circondò di numerosi dignitari e cortigiani stranieri, emarginando progressivamente gli elementi della nobiltà russa ad uffici subalterni. Grande autorità assunse il curlandese E. J. Biron, favorito di Anna, che instaurò nel paese un regime poliziesco ed estremamente reazionario. Durante il suo regno tentò l’unificazione interna dello stato, con l’abolizione dei poteri autonomi nella Piccola Russia e con una rigida affermazione dei doveri della nobiltà verso la corona. Importanti successi militari furono la conquista e il vassallaggio di Danzica, il successo del candidato russo, l’elettore Federico Augusto II di Sassonia, nella guerra di successione polacca e la pace di Belgrado (1739) con i turchi, che conservava alla Russia il possesso di Azov.
